• Sostengo ­­-dijo Andrés Stuart-­ que la probabilidad está en favor del ladrón, que no

puede dejar de ser un hombre sagaz.

• ­¡Quita allá! -­respondió Gualterio Ralph--. Sólo hay un país en donde pueda refugiarse.

• ­¡Tendría que verse!

• ­¿Y adónde queréis que vaya?

• ­No lo sé ­-respondió Andrés Stuart-­, pero me parece que la Tierra es muy grande.

• ­Antes sí lo era... ­- dijo a media voz Phileas Fogg; añadiendo después y presentando las

cartas a Tomás Flanagan­. - A vos os toca cortar.

La discusión se suspendió durante el robo. Pero no tardó en proseguirla Andrés Stuart,

diciendo:

• ­¡Cómo que antes! ¿Acaso la Tierra ha disminuido?

• ­Sin duda que sí - ­respondió Gualterio Ralph­-. Opino como míster Fogg. La Tierra ha

disminuido, puesto que se recorre hoy diez veces más aprisa que hace cien años. Y esto es

lo que, en el caso de que nos ocupamos, hará que las pesquisas sean más rápidas. Y que el ladrón se escape con más facilidad.

• Os toca jugar a vos -­­dijo Phi leas Fogg-.

Pero el incrédulo Stuart no estaba convencido, y dijo al concluirse la partida:

• ­Hay que reconocer que habéis encontrado un chistoso modo de decir que la Tierra se ha empequeñecido. De modo que ahora se le da vuelta en tres meses...

• ­En ochenta días tan sólo ­­-dijo Phileas Fogg.

­(…)

• Teóricamente tenéis razón, señor Fogg; pero en la práctica...

• ­En la práctica también, señor Stuart.

• ­­Quisiera verlo.

• ­Sólo depende de vos. Partamos juntos.

• ­¡Libreme Dios! Pero bien, apostaría cuatro mil libras a que semejante viaje, hecho con

esas condiciones, es imposible.

• ­Muy posible, por el contrario -­respondió Fogg.

• ­Pues bien, hacedio.

• ­¿La vuelta al mundo en ochenta días?

• ­Sí.

• ­No hay inconveniente.

• ­¿Cuándo?

• ­En seguida. Os prevengo solamente que lo haré a vuestra costa.

• ­¡Es una locura! -­Exclamó Andrés Stuart, que empezaba a resentirse por la insistencia de su compañero de juego­. - Más vale que sigamos jugando.

• ­Entonces, volved a dar, porque lo habéis hecho mal.

Andrés Stuart recogió otra vez las cartas con mano febril, y de repente, dejándolas sobre la

mesa, dijo:

• ­Pues bien, sí, mister Fogg, apuesto cuatro mil libras...

• ­Mi querido Stuart ­­dijo Fallentin­, calmaos. Esto no es formal.

• ­Cuando dije que apuesto ­respondió Stuart­: es en formalidad.

• ­Aceptado-  ­­dijo Fogg: y luego, volviéndose hacia sus compañeros, añadió­ - Tengo

veinte mil libras depositadas en casa de Baring hermanos. De buena gana las arriesgaría.

• ­¡Veinte mil libras! ­-Exclamó John Suilivan­.- ¡Veinte mil libras, que cualquier tardanza

imprevista os puede hacer perder!

• ­No existe lo imprevisto ­respondió sencilla-mente Phileas Fogg.